从《乓（Pong）》《吃豆人（Pac-Man）》到《我的世界（Minecraft）》、《堡垒之夜（Fortnight）》，电子游戏充满乐趣。但是，部分玩家会存在过度沉迷游戏、产生强迫行为，甚至是患有病理症状的情况。这种障碍往往表现为孤立、痛苦、人际冲突，以及严重的责任感缺失。但是，这一切都该归罪于游戏吗？
脑科学家凯莉·法尔西奥内（Kylie Falcione）和雷内·韦伯（René Weber）的研究发现或许能回答上述问题。两位科学家都来自加利福尼亚大学圣巴巴拉分校（University of California,Santa Barbara）媒体神经科学实验室（Media Neuroscience Lab）。研究报告《青少年的心理病理与游戏障碍》（Psychopathology and Gaming Disorder in Adolescents）已于近期发布在美国医学会（American Medical Association）旗下的国际医学期刊《JAMA Network Open》。这项研究发现可能会对治疗游戏成瘾产生深远影响。
研究发现一：青少年占游戏成瘾障碍玩家的8.5%
众所周知，游戏成瘾障碍（game disorder）存在已久，但并不是每个玩家都会出现这种障碍。世界卫生组织（World Health Organization）和美国精神病学协会（American Psychiatric Association）将游戏成瘾障碍定义为，个人对游戏行为自控力的下降，任由游戏越来越多地占据日常生活，并产生严重的负面影响。研究表明，大约3%的游戏玩家有游戏成瘾障碍问题，其中青少年群体中比例上升至 8.5%。
研究发现二：玩家既有心理或特质易致游戏沉迷
法尔西奥内指出，长久以来，研究人员都专注于探究游戏成瘾的原因。是游戏本身的奖罚机制具有上瘾性？还是因为玩家既有的心理状况或个人特质，导致部分人更容易沉迷上瘾？法尔西奥和韦伯的研究结果倾向于后者。
法尔西奥和韦伯的研究使用了美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）资助的“青少年大脑认知发展研究（Adolescent Brain Cognitive Development Study）”项目数据进行纵行分析。该项青少年大脑认知发展研究于2018年1月1日至2022年12月31日期间开展，聚焦4289名来自美国的青少年电子游戏玩家。研究团队对三个年龄段（11–12岁、12–13岁和 13–14岁）研究对象进行数据采集。研究员考虑了儿童既有的心理病理因素，包括抑郁、焦虑和以往的游戏成瘾情况，并将性别、霸凌经历，家庭成员去世或其他生活创伤等创伤经历作为变量纳入考量。
法尔西奥表示，研究结果十分明确，即那些原本已经有抑郁症状和社交困扰的孩子，更容易陷入游戏成瘾的恶性循环。问题的根源往往早已存在，而沉迷游戏行为在某种程度上只是既有心理病理的症状或表现形式。对这些孩子来说，游戏成了一种不健康的应对机制。
研究发现三：对精神疾病的早期干预，或能有效预防青少年游戏沉迷
不少研究也曾指出，心理疾病和游戏成瘾障碍可能会随着时间相互强化，形成一种恶性循环。韦伯提醒道，本次研究无法完全排除这种双向关系。也就是说，心理疾病可能会加剧游戏成瘾，而日益严重的游戏成瘾障碍反过来也会加剧心理疾病。在这种恶性循环的关联中，因果关系往往会变得模糊。
法尔西奥和韦伯的研究成果，也许会对医生和心理健康专家的治疗方案有所帮助，从根源上切入问题。研究报告指出，对于精神疾病的早期干预，尤其是焦虑和抑郁症状，可能会是青少年游戏成瘾的有效预防措施。法尔西奥强调，“治疗的更佳切入点是从心理层面寻找潜在问题，这是一个重要的启示。”
许多家长认为，简单地禁止孩子玩游戏就能解决问题。但如果不能从根源上解决问题，家长不仅要应对孩子的戒断反应，还可能导致更严重的游戏成瘾，或者其他表现反应。
（本文选编自加利福尼亚大学圣巴巴拉分校University of California, Santa Barbara官网，原文标题“青少年电子游戏成瘾可能源于既有的心理健康问题”《Video game addiction in teens likely stems from preexisting mental health issues》）
