北京时间今天凌晨，世界杯非洲区预选赛中，随着佛得角3比0击败斯威士兰，获得小组之一，他们成为了第22支进军2026年美加墨世界杯的球队，这也是佛得角历史上之一次晋级世界杯决赛圈。
佛得角历史上之一次晋级世界杯决赛圈，他们是世界杯决赛圈历史上国土面积最小的参赛国。
这支世界杯参赛队，国土面积比上海市还小
佛得角，对于大多数人来说，这都是一个陌生的地理名词。佛得角是位于大西洋上的一个岛国，由10个岛屿组成，距离非洲大陆有600公里，面积仅为4033平方公里，打个比方，约为上海市面积的2/3，而人口也只有59.3万人，比上海崇明区的人口还少。
此番杀入世界杯决赛圈，佛得角创造了一个历史——他们是世界杯决赛圈有史以来面积最小的参赛国，此前的纪录是由2006年世界杯参赛国特立尼达和多巴哥保持的5128平方公里，此外，佛得角还是世界杯决赛圈历史上人口第二少的参赛国家，仅多于冰岛（约30万）。
值得一提的是，佛得角原本上轮比赛就有机会锁定世界杯的晋级名额，在与利比亚的比赛中，他们客场1比3落后追成3比3，并在伤停补时第96分钟上演绝杀，然而却被误判为越位在先，进球无效，因为非洲区预选赛没有VAR，这起冤案不了了之。
在这样的情况下，本场面对斯威士兰，佛得角势在必得，为了支持国家队冲击世界杯，比赛当日佛得角从12点开始全国放假。比赛中背负着压力的佛得角上半时与对手互交白卷，但小组垫底的斯威士兰终究没有抵挡住佛得角的进攻，第48、54分钟， 利夫拉门托和威利·塞梅多先后破门，第91分钟斯托皮拉将比分锁定为3比0，凭借着一场完胜，佛得角昂首挺进美加墨。
佛得角的球员们欣喜若狂。
后卫罗伯托·洛佩斯表示，世界杯决赛圈扩军至48个席位让佛得角受益，“现在非洲区能够确保9个名额，多于卡塔尔世界杯的5个名额，这对我们很有帮助，过去想在非洲区晋级非常困难。”
世界排名第70位，但此番能够从非洲区突围，佛得角靠的是自身过硬的战斗力，身处非洲区预选赛D组，他们与传统劲旅喀麦隆同组，“非洲雄狮”从1990年世界杯开始总共8次晋级决赛圈，仅在2006年缺席，仅从这一点来看，佛得角的晋级并不侥幸。
总共10轮比赛，佛得角7胜2平1负，积分领先5胜4平1负的喀麦隆多达4分，虽然第三轮佛得角曾经客场1比4惨败于喀麦隆，但在第八轮他们主场1比0击败这个强大的对手，赢得了决定性的胜利，反观喀麦隆在与利比亚、安哥拉、斯威士兰的比赛中先后遭遇平局，最终付出了沉重的代价，根据非洲区晋级规则，4支成绩更好的小组第二还要一起争夺跨洲附加赛的名额。
像洛佩斯这样带有佛得角血统的海外归化球员是球队的栋梁。
奇迹背后，海外归化球员的寻根之路
佛得角凭什么能够一鸣惊人？受限于国土面积和人口这样显而易见的因素，过往他们在体育领域并无太多亮眼表现，之一枚奥运奖牌就发生在2024年巴黎奥运会，拳击手大卫·德皮纳在男子蝇量级比赛中获得铜牌，足球方面，佛得角有12支球队组成的国内顶级联赛，但曾经6次冲击世界杯决赛圈未果，他们国内唯一一座能够容纳万人以上的体育场——国家体育场（也是这次世预赛的举办场地）还是由中国援建。
很大程度上，佛得角如今的成功和海外归化球员密不可分。作为曾经的葡萄牙殖民地，佛得角与欧洲大陆的足球联系较为紧密，很多葡萄牙国脚都有佛得角血统，比如纳尼的父母都来自佛得角，C罗的曾祖母也出生于佛得角，当下的“世一左”门德斯同样有佛得角血统，尽管佛得角很难吸纳这些顶级球员，但散落在全球各地的很多无法为强队效力的侨民还是愿意认祖归宗，以此争取参加世界杯的机会。
目前的佛得角国家队的25名球员均在海外踢球，由来自葡萄牙、土耳其、塞浦路斯、以色列、匈牙利、保加利亚、俄罗斯、芬兰、爱尔兰、沙特 *** 和阿联酋联赛的球员组成，预选赛中的更佳射手利夫拉门托出生于荷兰，后卫罗伯托·洛佩斯出生于爱尔兰。
值得一提的是，为了招揽这些海外“游子”，佛得角国家队也是煞费苦心，按照爱尔兰沙姆洛克流浪队球员罗伯托·洛佩斯的说法，2021年自己是从LinkedIn（一个全球人才 *** 平台）上收到了国家队的来信。
“那还是我大学时注册的，因为是葡萄牙语，我看不懂，所以开始以为是垃圾邮件，9个月后，我又收到了同样的来信，这次我用翻译软件进行了翻译，发现是当时的佛得角国家队主帅阿瓜什的邀约，于是我接受了他的邀请。”
按照洛佩斯的说法，当一个为国效力的机会摆在面前时，像他那样的海外球员内心深处是有触动的，“我的父亲来自圣尼科劳岛，他在16岁时离开了，身处一个小国家，人们倾向于去海外寻找机会，并且遍布世界各地，但现在我们能够聚在一起为佛得角创造历史，这种感觉实在太棒了。”
佛得角全队身价仅为2700万欧元，在非洲排名第19位。
当然，即便如此，晋级世界杯决赛圈之前，佛得角国家队依然很难在世界足球的版图上被清晰地看见，从身价来看，佛得角国家队总身价仅为2700万欧元，在非洲也只排名第19位，其中身价更高的球员是俄超克拉斯诺达尔的中场凯文·皮纳和土超特拉布宗体育的后卫格纳·皮纳，身价约为500万欧元，全队身价在100万欧元以上的也只有8人。
不能不提到现任主帅布比斯塔，他从2020年开始执教球队，着眼于现实，他打造的国家队以稳固甚至有些丑陋（外媒形容）的防守为基础，前场则更多依靠球员们的灵光乍现。
2023年佛得角已经开始展现出即战力，非洲杯上他们击败了传统强队加纳，并且战平了拥有萨拉赫的埃及，虽然今年的非洲杯预选赛中他们小组垫底，但足协还是给予了布比斯塔信任，在这次世预赛中，足协的耐心得到了回报，佛得角也终于让全世界看到了他们的竞争力。
世预赛佛得角10场小组赛取得了7场零封（8个丢球中有4个出现在客场与喀麦隆的那场惨败中），凭借较为出色的防守他们拿到了有能力拿到的几乎所有的积分，有媒体认为：相比于非洲的老牌强队，佛得角或许上限不算很高，但在布比斯塔的 *** 下，他们更加团结，更像一个整体在比赛。反观喀麦隆、尼日利亚等强队，纵然有效力五大联赛的大牌球员，但就为国效力而言这一点，远不如佛得角的寻根者那般具有奉献精神。
值得一提的是，今年在世预赛上让大家眼前一亮的非洲球队还不止佛得角，世界排名第93位的贝宁目前也在小组中力压南非和尼日利亚排名之一，如果最后一轮赢球，他们也将确保历史上之一次晋级世界杯决赛圈。
