由于担心关税会推高价格，美国人今年的返校购物比往年更早。预算紧张的家庭在一个不太传统的地方找到了划算的交易：典当行。
美国零售联合会的一项调查显示，今年返校季，美国家庭计划的支出比去年减少约 2%。典当行老板告诉美国有线电视新闻网，他们看到有更多美国人来这里购买返校必需品。
“以目前的经济状况来看，人们意识到他们可以去美国任何地方的典当行，而且能省下一大笔钱，” 纽约市 “美国珠宝与贷款” 典当行的老板莱斯・戈尔德说。
典当行可以成为购买许多返校物品的一站式商店：运动鞋、笔记本电脑、乐器以及大学宿舍用的小冰箱。这些东西都在一个地方出售，而且价格只是大型零售商的一小部分。
“人们的日子更不好过了，这就是为什么更多人在寻找更划算的交易，” 戈尔德说，“他们没那么多钱，但还是想让孩子拥有一台笔记本电脑。”
关税推高了一些关键返校物品的价格。美国的服装和鞋子大多从中国、越南和柬埔寨进口 —— 这些国家都面临着高达 30% 的关税。根据 7 月份的消费者价格指数，7 月份鞋子价格环比上涨 1.4%，服装价格上涨 0.1%。
但据在全国拥有 500 家门店的连锁典当行 EZPawn 称，典当行的商品价格比大型零售商低多达 50%。该公司表示，上一季度商品销售额增长了 4%，并指出鞋子、靴子、电子产品和笔记本电脑等返校类商品的销售有明显增长。
EZPawn 在休斯顿的区域总监雷妮塔・帕克负责监管 88 家门店，她说：“越来越多的顾客来我们这里，因为他们知道我们的价格合理，而且他们不必为支付负担不起的零售价而感到压力。”
更不用说，据 USA Pawn 典当行称，典当行出售的商品中有 98% 是二手的。这意味着它们是免税的。
“关税对我们公司来说不是问题，因为我们的商品是由顾客提供的，” 帕克说。
用黄金换运动鞋
美国人不只是在典当行购物，他们还在当黄金，而且当的数量还不少。
“过去三周，我们看到（这种情况）有大幅增加。我觉得他们在卖掉自己的珠宝和黄金来购买学习用品，” 在密西西比州中部拥有 6 家门店的 USA Pawn 典当行的管理合伙人尼克・富尔顿说。
急需额外现金的家庭会把破损的黄金首饰或单只的黄金圈形耳环拿来卖。
“这些东西就放在他们的抽屉里。他们来这里就是想利用黄金价格高涨的机会赚钱，” 富尔顿说。
自唐纳德・特朗普总统上任以来，黄金价格打破了纪录，因为在关税带来的不确定性下，美国人一直在寻找安全的投资避风港。自今年 1 月以来，黄金价格上涨了约 27%，达到每盎司 3400 美元。
“当我们告诉人们我们给出的价格时，他们会很惊讶，他们没有意识到黄金价格有多高，” 富尔顿说。
典当行是经济指标
典当行生意火爆可能是一个经济预警信号。通常来说，它们的生意越忙，美国人的日子就越不好过。
“除非你身处典当行，否则你无法想象当前经济中正在发生什么。典当行通过向这些人提供商品抵押贷款，或者以比其他任何地方都低的价格向他们出售商品，帮助他们生存下去，” 戈尔德说。
美国典当业协会表示，普通的典当行顾客无法获得传统的信贷或贷款，而那些能获得的人可能也背负着债务。纽约联邦储备银行的数据显示，今年第二季度，美国家庭的信用卡债务稳定在 1.2 万亿美元，与去年的数字相近。
“实际上，对我的客户来说，经济状况并没有那么好，他们正在苦苦挣扎，” 戈尔德说，“我们说的不是那些每周能领到一次工资、日子还过得去的人。我们打交道的很多人并不是每周都能领到工资，他们是在日复一日地勉强维持生计。”
