就在英国航母 " 威尔士亲王 " 号访问日本并与自卫队进行联合演习后不久，日本航空自卫队也开始了一项 " 史无前例 " 的行动——派出包括 4 架 F-15J 战斗机在内的机群前往欧洲，作为日本与北约强化合作的最新动作。
先后降落在英国空军基地的日本 C-2 运输机和 F-15J 战斗机
美国 "The Aviationist" 网站 18 日称，航空自卫队首批两架 F-15J 战斗机从加拿大出发，于当天降落在英国科宁斯比空军基地，开创了日本战斗机首次进驻欧洲的先例。在此之前，提供支援的两架日本 C-2 运输机已经先期于 17 日抵达该基地。
报道称，日本航空自卫队的跨大西洋之旅受到英国航空爱好者的 " 热烈欢迎 "，大批航空摄影爱好者在机场附近拍摄专门喷绘着 " 大西洋之鹰 " 标记的 F-15J 战斗机——所谓 " 大西洋之鹰 " 是日本航空自卫队给此次特别行动的代号。
但日本此举的目的显然并非是让欧美航空爱好者 " 饱眼福 "。日本航空自卫队在新闻稿中表示，此次任务是 " 基于对欧洲 - 大西洋和印度 - 太平洋安全相互关联的认识 "。美国《防务新闻》称，据日本航空自卫队发布的消息，共有 180 名来自日本各地航空自卫队基地的人员和装备参加这次特殊任务。参加任务的机群来自千岁市第二航空联队的 4 架 F-15 战斗机，小牧市之一战术空运联队的 1 架美制 KC-767 加油机，鸟取县第三战术空运联队的 1 架日本国产 C-2 运输机和 1 架美制 KC-46 加油机，此外还有埼玉县第二战术空运联队的 1 架 C-2 运输机。
9 月 14 日，4 架 F-15 战斗机在其他机型的陪伴下，从北海道千岁航空自卫队基地起飞，前往这次行动的之一站——美国阿拉斯加艾尔森空军基地。在阿拉斯加短暂停留后，日本航空自卫队机群 17 日抵达加拿大鹅湾空军基地，这是该任务的第二站。随后它们跨越大西洋，先后前往英国科宁斯比空军基地和布莱兹诺顿空军基地，最后前往德国拉格空军基地；之后再沿原路返回，预计在 10 月 1 日完成这次特别行动。
美国《新闻周刊》分析称，作为美国的重要盟友，日本此举是意图加强与北约的合作。报道注意到，航空自卫队在社交媒体平台 X 上表示："（日本航空自卫队）将不断加强与（美国空军）的合作，进一步增强日美同盟的威慑和应对能力。"
喷绘 " 大西洋之鹰 " 标记的 F-15J 战斗机
《防务新闻》称，日本近年持续加强与北约的关系，并于今年早些时候设立了驻北约外交使团。据共同社 1 月 16 日报道，日本 *** 驻北约组织代表处 15 日在布鲁塞尔正式成立。该代表处在声明中宣称，" 欧洲 - 大西洋和印度洋 - 太平洋地区的安全越来越密不可分 "，代表处的开设 " 将为进一步加强日本与北约的关系作出重大贡献 "。
美国《防务邮报》称，航空自卫队 " 大西洋之鹰 " 特别行动是上个月英国国防大臣约翰 · 希利与日本防务大臣中谷元在东京举行的双边会议上首次宣布的。会上双方均表示 " 致力于进一步加强防务能力建设和安全合作 "。日本方面称，航空自卫队这次访问是对英国于 2016 年和德国于 2022 年向日本部署欧洲 " 台风 " 战斗机的首次回访。中谷元在新闻发布会上表示：" 近年来，加拿大、英国、德国和其他欧洲国家稳步加强在印度洋 - 太平洋地区的存在，包括定期派遣战斗机和军舰前往日本附近，以及最近英国航母打击群访问日本。"
报道提到，近期英国 " 威尔士亲王 " 号航母刚刚结束了与日本的一系列联合演习，在相关演习中，" 威尔士亲王 " 号航母及其 F-35B 舰载战斗机与日本海上自卫队 " 加贺 " 号轻型航母以及日本航空自卫队的 F-15、F-35A 和其他战机进行了协同演习。
对于日本与北约之间的勾搭，中国外交部发言人赵立坚此前曾明确表示，亚太地区不是北大西洋地理范畴，也不需要建立亚太版 " 北约 "。我们看到的却是，近年来北约不断强化同亚太国家联系。到底北约意欲何为，国际社会特别是亚太地区国家应保持高度警惕。" 东亚是和平稳定的高地、合作开发的热土，不是地缘争夺的角斗场。由于近代军国主义侵略那段历史，日本的军事安全动向一直备受亚洲邻国和国际社会关注。日方应该做的是认真汲取历史教训，坚持走和平发展道路，不要做破坏地区国家间相互信任、损害地区和平稳定的事。"
